被乌尔夫等人当众羞辱、又被奥莉加夫人冷拒的季姆领主，怒气冲冲地回到了自己位于弯月湾上游一日船程的城堡。耻辱如同毒蛇般啃噬着他的心。他不仅没能如愿以偿地逼迫奥莉加就范，反而在一群北方蛮子面前颜面扫地，这消息若是传开，他季姆在这片河域将威信何在？

城堡大厅里，阴森的火把光影摇曳，映照着他扭曲狰狞的脸。他狠狠地将手中的银酒杯砸在石地上，酒液四溅，如同他沸腾的杀意。

“集合！把所有能拿得起武器的人都给我叫来！”他咆哮着，声音在空旷的大厅里回荡。

“还有，派人去‘黑森林’和‘石滩’。告诉那两伙人的头目，我季姆老爷有笔大买卖要和他们做！抢到的财物，他们拿七成。我只要那个寡妇和她侄女，还有那座庄园。”

命令迅速传了下去，季姆领地内的农民和猎户被强行征召，凑出了近百名装备简陋、但人数可观的步兵。

同时，他派出的心腹也带着丰厚的定金和承诺，深入了第聂伯河沿岸盗匪猖獗的地带。

几天后，两股令人闻风丧胆的势力响应了召唤。一股是盘踞在黑森林深处的土匪，约三十余人，个个凶悍异常，擅长林间伏击和夜袭，头目是个脸上带刀疤、绰号“狼獾”的亡命徒。另一股是活跃在河心石滩一带的水匪，也有二十多人，熟悉水道，心狠手辣，头目是个独眼龙，人称“河鲨”。这些亡命之徒的到来，让季姆的军队瞬间充满了戾气和破坏力。

整个武装力量加起来，接近两百人，虽然成分复杂，纪律涣散，但数量上对弯月湾形成了压倒性的优势。

季姆看着城堡外乱哄哄却杀气腾腾的队伍，脸上露出了残忍的笑容。他仿佛已经看到弯月湾在火焰中燃烧，看到奥莉加跪地求饶，看到那些北方蛮子的头颅被挂在矛尖上示众。

消息如同带着不祥气息的乌鸦，很快飞到了弯月湾。

一名忠于奥莉加夫人、冒险潜入季姆领地打探消息的猎人，连夜赶回，带着一身尘土和惊惶，冲进了庄园大厅。他气喘吁吁地汇报了看到的一切：季姆大规模征召士兵，以及“狼獾”和“河鲨”这两股悍匪的标志性身影出现在季姆的城堡外。

大厅里，油灯的光芒似乎都黯淡了几分。

奥莉加小姐听完汇报，原本因乌尔夫训练士兵而稍显红润的脸色，瞬间褪得惨白，她纤细的手指紧紧抓住座椅的扶手，指节因为用力而发白。

“接近两百人，还有‘狼獾’和‘河鲨’。”她喃喃自语，声音带着无法抑制的颤抖。

她太清楚这些名字意味着什么了，季姆的士兵或许还顾忌领主间的规则，但这些土匪，是纯粹的破坏者，他们烧杀抢掠，无恶不作。弯月湾的围墙或许能抵挡一阵正规军的进攻，但绝对经不起这些惯于偷袭和破坏的亡命之徒的蹂躏。

她的姑母之前依靠季姆的“保护”来威慑其他小股土匪，如今，这把保护伞却变成了最锋利的屠刀。绝望如同冰冷的河水，瞬间淹没了她。她仿佛已经看到了庄园在烈火中化为灰烬，村民被屠杀或掳为奴隶，一旦落入季姆魔掌，可怕景象会让任何坚强的人晕厥。

“上帝啊！”奥莉加的姑母无力地靠在椅背上，闭上了眼睛，长长的睫毛微微颤动。

她感到一阵眩晕，所有的希望和刚刚建立起来的一点信心，在这个可怕的消息面前，似乎都变得不堪一击。她将目光投向窗外，训练场的方向，现在，她唯一的希望，就寄托在那群北方战士身上了。可是，三十人对两百人？还有凶残的土匪，这希望，未免太过渺茫。

她立刻让奥利加派人去请乌尔夫，此刻，这个冷静如冰的维京首领，成了她溺水时能抓住的最后一根稻草。

山雨欲来风满楼，弯月湾的天空，阴云密布。