村庄的一间民房内，土炕上铺着几层干草，微弱的油灯跳动着橘黄色的火苗，将众人的影子映在斑驳的土墙上。
天宗坐在炕边的矮凳上，指尖轻叩桌面，目光落在正在包扎伤口的拼连成身上，语气沉稳：“你的意思是，东方冷掩护你们逃出扎西城后，自己却被抓了？”
“正是。”拼连成咬着牙，用布条紧紧缠住腰侧的伤口，疼得额角渗出细汗，声音却依旧清晰，
“我逃到这村子躲藏后，前些日子才从偷偷进城的村民口中得知，说东方冷……已经投靠了东兴教。”他说“投靠”二字时，语气里满是复杂，既有失望，又藏着一丝不愿相信。
借着油灯的光，拼连成缓缓道出前因后果——当初他与夕道长，正是跟随天相的小舅子完颜亮，以及东方冷，一同前往北边探寻通往北域的冰路。
那一路艰险异常，不仅要抵御阿鼻界的酷寒，还要提防冰原上的妖兽，几人历经生死，终于在一处冰川裂缝中，找到了传说中能贯通虚空的冰路。
“本以为找到冰路便可回扎西城复命，可完颜亮非要亲自踏过冰路，证明这条路能抵达北域。”
拼连成叹了口气，眼神飘向窗外的风雪，“谁知他走到冰路尽头，明明已经看到了北域的轮廓，却突然鬼使神差地纵身跳了进去，整个人瞬间就被北域的狂风暴雪吞噬，连踪迹都没留下。”
“我们不敢贸然追去，便跟着东方冷往扎西城赶，想把此事禀报给两位教主。”
拼连成的声音沉了下来，带着几分后怕，“可刚到扎西城门口，就见城中央的广场上打得天翻地覆——两位教主正和东兴教、正苯教的教主拼死厮杀，周围尸横遍野，血流成河。”
那场大战的惨烈，即便时隔多日提及，拼连成的身体仍忍不住颤抖：“两位教主终究寡不敌众，最后被他们擒住。东方冷见状，当即引爆了随身携带的玉石，借着混乱掩护我们逃了出来，可他自己却没能脱身……后来就传出了他叛变投敌的消息。”
“我就说嘛。”天宗听完，突然轻笑一声，眼神里满是笃定，“东方冷那家伙，最是能屈能伸，心思比谁都缜密，可没那么容易死！”
“那还等什么！老六，咱们现在就去扎西城！”天相早已按捺不住，“噌”地一下站起身，满脸急切——老丈人下落不明，他哪还有心思坐得住。
“事不宜迟，走！”天宗也站起身，油灯的火苗被他带起的风晃了晃，“如今扎西城两派联手，局势混乱，得尽快进城摸清情况。”说罢便和天相一同往门外走。
刚走到门口，天宗脚步一顿，突然想起什么，回头扫了眼屋内——“五师兄！四师兄去哪了？”
天相也跟着回头扫了圈空荡荡的屋子，伸手挠了挠后脑勺，满脸茫然：“对啊，老四去哪了？刚才咱们进屋的时候，他没跟进来吗？”两人对视一眼，都看出了彼此眼中的疑惑，当即转身走出屋门。
刚踏出门槛，天宗和天相便同时散开神识——两道无形的灵力如潮水般漫开，将整个村落及周边数里范围笼罩其中。片刻后，两人的神色齐齐一变，对视间满是难以置信的古怪：“他在村后的洼地那边？”
话音未落，两人身形一晃，借着风雪的掩护瞬闪而出，几个起落便抵达村后洼地。还未靠近，一股混杂着腐臭、秽物与冰雪寒气的恶臭便扑面而来。
待看清洼地旁那道熟悉的身影时，天相只觉胃里一阵翻江倒海，捂着嘴连连后退，差点当场吐出来：“我靠！老四！你疯了？！这是人家村里的垃圾堆，你扒拉这玩意儿干啥？”
天宗也被眼前的景象惊得瞳孔骤缩——素来爱干净、连衣摆沾点灰都要擦半天的天玄，此刻正半蹲在垃圾堆里，满身满脸的污秽，双手更是乌漆嘛黑，指甲缝里还嵌着不知名的残渣，正埋头在一堆破布与烂陶罐中翻找着什么。这反差实在太大，让天宗都忍