边，你预备如何着手？”

张宗说心领神会，父亲这是在为这滔天富贵套上第一重保险——低调。他立刻应道：“父亲明鉴。儿子也作此想。船不必多，但务必精良坚固。人选上，儿子思忖着，先用些与闽浙沿海大族有旧、又通晓海事、且家小皆在岸上知根知底的老人。根基稳了，再徐图拓展不迟。至于关节疏通，”他声音压得更低，“儿子听闻，闽浙布政使司几位官府上，或有人喜好金石古玩，或有人雅好园林盆景……投其所好，略尽心意，总是人之常情。”

他话说得隐晦，意思却再明白不过：用古董珍玩开路，打通地方关节。

张鹤龄听着，手指无意识地轻轻敲击着光滑冰冷的紫檀木桌面，发出笃笃的轻响。他目光移开，再次投向那盆在暖室中亭亭玉立的水仙，缓缓道：“金石盆景，终是小道。咱们张氏一门，世受国恩，根基在‘忠谨’二字。此番陛下允准，是恩典，亦是考校。”他顿了顿，语气陡然转沉，“宗说，你要时刻谨记，这海商之利，十成之中，五成归内承运库，两成备作船队之用，两成成打点各处关节、抚恤船工水手、应付风波不测……剩下那一成是你留着备用才是。”

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张宗说心头一震，父亲这是在划下界限，更是在点醒他——这泼天的富贵背后，是无数的眼睛、无数的刀锋！那“一成”是底线，更是护身符。

他立刻垂首，姿态恭顺无比：“父亲教诲，字字金玉，儿子谨记于心！定当以国事为重，以忠谨为念，绝不敢有半分逾越，更不敢负了陛下天恩！”

“嗯。”张鹤龄重新拿起那方沉甸甸的犀角镇纸，感受着那温润如玉的触感，语气恢复了平淡，“既然打着给太后置办的旗号，改日我会寻个时机，进宫禀明太后娘娘。娘娘在深宫，也需些新鲜有趣的‘海上奇闻’解解闷。你下去吧，好生斟酌人选、船务，把章程拟得再细些。记住，风浪，从来不在海上，而在人心。小心驶得万年船。”

“是，”张宗说深深一揖，却并未退出，仍是侍立一旁。

张鹤龄见此问道：“怎么了？”

张宗说便接着道：“父亲，夏臣和仇鸾似乎也盯着这事儿呢。”

张鹤龄冷哼一声道：“这桩勾当端的瞒不住他二人！一个是世袭侯爵，管着你身边的侍卫环伺，眼耳灵通；另一个乃当今圣上内弟，执掌钱粮账目，消息最是灵通。你说该如何瞒法？可既已定下 “密” 字当头，便断不可教旁人知晓。依我之见，且先暗中筹备，待到起行之日，再将此事告知，料想他们也无从置喙。”

张宗说便道：“儿子亦是这般计较！只是一应行事皆需银钱流水，上下支使打点，稍不留神便会露出马脚，恐那二人从银钱出入里窥破端倪。纵使暗中操办，也难掩这许多花销，着实教人费神。”

这一刻，张鹤龄也清醒了起来，但是片刻就有了想法，“不妨事！且先从咱家支应。咱名下那几间铺面，皆是心腹在里头照管，你只管去支取便是。况那皇商局关防大印在你手中，以局里名义立个欠据，利钱从公中走账，这般便能绕开夏臣那小子。至于各处打点疏通，咱府里挑几个得力的去办，务必叮嘱他们守口如瓶就是！”

张宗说笑道：“如此甚好。想不到父亲竟肯下这般血本。”

张鹤龄接着道：“这算得哪般？朝中浙籍致仕官宦，十有八九暗通海外商路！正德十四年，陛下南巡，朝中勋贵多有扈从，那时才真真见识到南方人的所谓的‘耕读传家’。那时我就有着心思了，这是苦于没有门道。正德十六年，你随张仑、夏言丈量浙江田亩，老父放心不下，差了心腹暗中护持，才知这门道。想我大明若还守着留都南京，咱家早入了海贸行当，何苦守着这北方薄田度日？先帝在时赏下的庄子，这几年尽数被收回去了，阖府老小生计堪忧，往