乾清宫暖阁里。朱厚照斜倚在铺着凉席的坐榻上，手里捏着本奏折，指尖还沾着点茶渍 —— 原是正瞧着张宗说的呈文，忽闻小太监轻手轻脚进来，附耳禀了左顺门的事。

“哦？徐阶要跟魏彬单打独斗？” 朱厚照先是挑眉，眉头皱了皱，似是嫌禁内吵闹失了规矩，可没等小太监说完，倒 “噗嗤” 一声笑出来，手里的奏本都晃了晃，“这徐阶倒真是个愣头青！一个翰林学士，跟掌印太监要动手，大明朝百五十年，竟出了这么桩新鲜事！”

话音刚落，就见魏彬红着眼圈进来，袍角还沾着点尘土，显是方才气糊涂了没顾上整理。他一进暖阁就跪伏在地，声音带着哭腔：“万岁爷可要为奴婢做主！那徐阶太放肆了，当着锦衣卫的面骂奴婢是‘貂珰阉人’，还说要跟奴婢单打独斗，这不是明着羞辱奴婢，更是没把宫里的规矩放在眼里吗！”

朱厚照见他这副模样，又想起方才听闻的细节，忍不住又笑了声，忙抬手道：“起来吧，看你这眼圈红的，倒像受了多大委屈似的。” 说着端过旁边的茶盏，递给他呷了口，才慢悠悠道：“徐阶不是今科进士么？听说他还是吴地之人，这性子，怎么似北方的汉子一般那么倔？不过你偏要激他‘无种’，可不是自讨没趣？他一个文官，真要跟你动手，还不是给你递把柄？”

魏彬抹了把眼泪，仍是愤愤：“可他当众骂奴婢，传出去奴婢还有脸见人吗？”

“你呀，” 朱厚照戳了戳他的手背，语气里带着点调侃，“也是掌印太监了，跟个书生置气值得吗？他要闹到御前，朕还能真让你们俩单打独斗不成？回头朕叫人敲打敲打他，说他失了大臣体统也就是了。你呢，也别往心里去，真要跟他一般见识，倒显得你小气了。”

说着又拿起那本江南织造的奏本，翻了两页笑道：“再说了，他能气你个半死还全身而退，倒也算他有几分胆子 —— 总好过那些只会在背后嚼舌根的强。行了，别耷拉着脸了，晚膳朕叫御膳房给你加道你爱吃的炙羊肉，这事就过去了。”

魏彬听圣上这么说，心里的气才算顺了些，忙叩首谢恩，起身时，脸上的委屈也淡了大半，只还忍不住嘟囔了句：“下回再撞见他，奴婢可不会再让着了。” 朱厚照瞧着他这模样，又笑了笑，没再接话，只低头继续看奏本。

朱厚照刚翻了两页，就听外头小太监轻声通传：“鸢娘娘与荣王爷来请安了。” 话音未落，就见门帘被轻轻掀起，鸢儿牵着个穿宝蓝锦袍的孩童进来 —— 正是十岁的朱载坖，小脸热的红扑扑的。

鸢儿先屈膝行了礼，声音软和：“奴婢给万岁爷请安，魏公公好。”

魏彬见此哪敢受礼，忙躲着不敢再待在里面，便转身行礼告退。

朱载坖这时也跟着叩首：“儿臣给父皇陛下请安。”

朱厚照见他这模样，先前的笑意又浓了几分，忙招手道：“快过来，地上凉。”

朱载坖小跑着扑到坐榻边，仰着小脸问：“父皇，方才儿臣在外头，听说左顺门闹哄哄的，是出什么事了？”

朱厚照闻言，心中有了计较，估计是那几个师傅搞得鬼。却不恼，捏了捏儿子的脸蛋，笑着打趣：“翰林们和司礼监的闹了点小别扭。”

鸢儿在旁听着，忙拉了拉朱载坖的衣袖，轻声道：“荣哥儿，不知道的事咱们别多问。” 可朱载坖偏不依，睁着圆溜溜的眼睛追问：“是翰林们错了，还是司礼监错了？”

朱厚照见他较真，倒觉得有趣，又道：“也不是谁错谁对，不过是各有各的理。凑一块儿就热闹了。” 说着拿起桌上的蜜饯，递了颗给朱载坖，“不过你记住，日后长大了，可别学你老子我，这般急躁。”

朱载坖含着蜜饯，似懂非懂地点点头，又转头看魏彬，小声道：“儿知道了。”

朱厚照