同镇修军堡，镇总兵偏与他顶牛儿，连郤永都亲自跑了一趟 —— 内阁、兵部、户部、工部在京里议了许久没个决断！亏得你早年跟着江彬在营里混过，晓得行伍里的勾当，比那些读死书的强！朕才特意点你做山西巡按御史。你倒也不含糊，亲自跑出去大同外百十里地，上疏说‘’修不得！’头一条便说能省好些钱粮，第二条又讲能稳军心 —— 瞧瞧，这才是办实事的话。”

王升闻言心中既高兴又温暖，皇帝还记着他的功劳嘞，于是跪下道：“陛下这话折杀微臣了！臣不过是奉命跑腿学舌的，哪里敢居半分功劳？真要论起来，全仗着陛下圣明烛照，内阁六部诸臣运筹帷幄，臣不过照着章程办差罢了 —— 就好比那车轱辘底下的泥点子，离了车架辐条，哪里能自家滚出个道儿来？”

“起来。” 朱厚照声音温和，却带着不容拒绝的力道，“朕还记得，今年五月，你曾上《陈边饷十策》，条陈大同屯田利弊，其中言‘兵食不足，非独仓储之虚，实因豪强占田过甚’—— 那奏疏朕细细读过，写得剀切。”

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这句话如同一记重锤，敲在王升心防最薄弱处。皇帝不仅记得他的奏疏，还精准点出了奏疏中的隐忧！惊觉眼前这位中年天子，绝非表面那般倦怠 —— 他对臣下的言行，早已洞若观火。

“陛下圣明！” 王升再也无法抑制，泪水混合着冷汗滚落，“臣在奏疏中所指，正是臣明察暗访所见所闻，故而呈疏御前。”

朱厚照闻言便道：“这两年多事，非旱即涝的。须得省俭些，方好周转度日。你且将那奏疏再细细看验，各处风气有无改良，着实查访查访，只管如实上疏奏闻便了。需记得祖训有言‘凡风宪官，以直言为尽职，若畏权势而缄默，非忠也’。”

王升闻言应喏，心中更是温暖万分。

朱厚照笑道：“瞧着你面色不好，可是病了？”

王升答道：“臣自回京，受了寒，有两三日了。”

朱厚照便对张大顺道：“你且去御药房取些药材来，送往王卿府上。他们这些做官的俸禄微薄，平日若有个病痛灾患，多是硬撑着捱过去，舍不得请医用药。”

王升闻言浑身剧震，几乎不敢相信自己的耳朵。圣恩赐下药材！这等天恩，远超寻常赏赐！他猛地叩首，额头重重撞在金砖上，发出 “咚” 的一声闷响：“陛下…… 臣…… 臣何德何能……”

朱厚照却道：“你替朕办差，断不会亏待于你。”

“陛下……” 王升的声音已完全嘶哑，他终于明白，皇帝的每一句关怀、每一件赏赐、每一次引经据典，都如同细密的丝线，将他层层缠绕，最终引向唯一的结局 —— 坦白。而这份包裹在恩宠下的压力，比郭勋的威吓更让他无法抗拒。

“陛下！”王升再也抑制不住，声音哽咽，猛地离座再次跪倒，这一次，是发自肺腑的感激涕零，“陛下…… 陛下折煞小臣了！小臣哪来的德行能耐，怎敢劳烦陛下这般挂心！家中虽不富足，倒也粗安，并无短缺之处。陛下待小臣的恩情天高地厚，小臣纵是肝脑涂地、粉身碎骨，也难报万一啊。”他伏在地上，地面透过薄薄的官袍传来寒意，却丝毫压不住心头那股滚烫的暖流。

恐惧、屈辱、挣扎，在这份天恩面前，似乎都变得渺小了。一个念头不受控制地冒了出来：君父如此仁厚，为臣子者，岂能再有隐瞒？那太原卫之事，郭勋之压，那烫手的银两……一股倾诉的冲动，如同即将决堤的洪水，猛烈地冲击着他的心防。

朱厚照微微抬手：“起来，坐着说话。君臣之间，不必动辄跪拜。”他示意张大顺，“给王卿换盏热茶，暖暖身子。”

王升依言起身，重新落座，捧着张大顺奉上的热气腾腾的贡茶，暖意从指尖蔓延，却更